Feta in foglie di fico

Ti ha incuriosito l’idea della feta in foglie di fico?

Hai mai strofinato tra le dita queste foglie? Se lo hai fatto, probabilmente sai già di cosa sto parlando.

Quel profumo inaspettatamente dolce che ricorda il cocco, la vaniglia e a volte persino una passeggiata d’estate quando il sole scalda i muri e nell’aria si sente l’odore delle piante mediterranee.

Ecco, oggi non voglio parlarti dei fichi o meglio, non dei frutti di cui ho già scritto su questo blog.
Voglio raccontarti di quella parte dell’albero che quasi sempre guardiamo senza pensare che possa entrare in cucina, le sue foglie.

Ma, come spesso accade quando la cucina contamina incontrando la natura, conoscere significa anche sapere quando usare una pianta e quando, invece, prestare attenzione.
Naturale non significa automaticamente sano! E in naturopatia questa, secondo me, è una regola preziosa da ricordare.

Il fico comune accompagna la storia alimentare del Mediterraneo da millenni.

Frutti, lattice e foglie sono stati utilizzati nelle medicine tradizionali di diversi Paesi. Le foglie, in particolare, sono state impiegate sotto forma di decotti e preparazioni popolari.

Dal punto di vista fitochimico sono tutt’altro che insignificanti, contengono numerosi composti vegetali, tra cui polifenoli, flavonoidi, acidi fenolici, composti volatili e cumarine.
Ed è proprio qui che comincia la nostra contaminazione tra cucina e benessere.

Quando parliamo della foglia di fico possiamo fare una lettura culinaria secondo i principi dell’Ayurveda.

La foglia possiede una componente vegetale, leggermente amara e astringente.
Nella teoria ayurvedica i sapori amaro — tikta — e astringente — kashaya — sono associati a qualità leggere e asciuganti e vengono generalmente considerati utili quando è necessario alleggerire un eccesso di Kapha e, in determinati contesti, di Pitta.

Ma c’è sempre un “dipende”, perchè dobbiamo ricordarci che la cucina ayurvedica non ragiona per ingredienti buoni o cattivi. Ragiona per Dosha, stagioni, quantità e combinazioni.

Se utilizziamo una foglia di fico per profumare del riso basmati con un filo di ghee, oppure abbinata a latte di cocco e spezie dolci, avrà un effetto molto diverso dalla stessa foglia utilizzata da sola sotto forma di infuso.

Prima di usarla in cucina, però, c’è qualcosa di importante che devi sapere.
Raccoglile con attenzione e scegli sempre foglie provenienti da piante sane e non trattate con pesticidi, lavandole accuratamente prima dell’utilizzo.

Se spezzi il picciolo e compare il lattice, evita di toccarti viso e occhi, lavati bene le mani e non esporti subito al sole con eventuali residui di lattice sulla pelle. Se hai una cute particolarmente sensibile puoi usare dei guanti durante la raccolta.

Quando le utilizzi intere incidi la foglia all’attaccatura con il picciolo facendo un piccolo triangolo in modo da essere certa che non vi sia alcun residuo di lattice quando le utilizzi.

Ma qual è il suo vero superpotere in cucina? Il profumo e se pensavi di dover preparare strane contaminazioni con ingredienti impossibili da trovare, puoi rilassarti.

Io utilizzo le foglie di fico soprattutto per un’altra ragione, il loro meraviglioso potere aromatico.
Scaldata delicatamente sprigiona note che ricordano il cocco, la vaniglia e la frutta secca, e puoi utilizzarla per lasciare la sua firma nel piatto senza necessariamente mangiarla.

Qualche idea per portale a tavola? Provale così.

Aggiungi una foglia ben lavata per profumare il riso basmati o altri cereali durante la cottura, eliminandola prima di servire.

Oppure lasciala in infusione nel latte o in una bevanda vegetale destinata a creme, budini, panna cotta o dessert. Il risultato è un profumo sorprendente, quasi tropicale.

Una delle contaminazioni che io preferisco è utilizzarla come involucro aromatico per formaggi, verdure o pesce. Il risultato?
Un profumo sorprendente che si sprigiona dal forno e una delicata dolcezza nel piatto.

E adesso che hai scoperto quanto può essere sorprendente una semplice foglia di fico, è il momento di portarla davvero in cucina.

Nella ricetta di oggi la utilizziamo come uno scrigno aromatico per avvolgere la feta, che in cottura diventa morbida, cremosa e profumatissima, mentre le foglie rilasciano lentamente le loro note verdi, dolci e leggermente esotiche.

Buon oggi

Nota: questo articolo ha finalità divulgative e gastronomiche e non sostituisce il parere del medico o di altri professionisti sanitari.